him. (matteo)

"Putain de –" la gravité étant ce qu'elle était, les jurons n'empêchèrent pas la pile de cartes de visite de dégringoler. Iz apposa index et pouce sur l'arrête de son nez pour s'éviter d'envoyer le pied dans la corbeille à papiers. Il ouvrit les paupières dans un soupir agacé. Sur le comptoir, le père Wheeler, en cinquante exemplaires, lui souriait. Même sur papier glacé, il réussissait à avoir l'air narquois. That asshole. Iz s'empressa de ramasser les cartes étalées sur sa surface de travail et les réinstaller en une pile immaculée sur le présentoir, à distance égale de la prétentieuse orchidée en pot et du bloc de post-it. Force d'habitude, le geste était rôdé. Il avait beau avoir voulu expliquer à son supérieur le profond illogisme dans le fait de placer une pile précaire à un centimètre et demie de ses précieux posts-it – seule façon de communiquer avec Laura, la seconde réceptionniste, qu'il n'avait jamais rencontré mais avec qui il communiquait par notes jaunes interposées depuis un an déjà – Iz n'avait jamais réussi à obtenir un changement de disposition. Pour une boîte qui se targuait d'être tellement futuriste, c'était incroyable comme le conservatisme avait la peau dure. Pour le simple plaisir infantile de faire taire la photo, qui semblait le narguer, il se ravisa et retourna la pile. Face contre terre. Who's laughing now?

Il était occupé à ranger ses maigres possessions dans sa sacoche lorsque la porte vitrée émit son woosh feutré tragiquement familier. Bruit mince qui, pour Iz, sonnait dangereusement proche des trompettes de l'apocalypse. Professionnel jusqu'à l'excès, malgré le poids d'une journée plus que merdique entre les omoplates, Iz enfila sa voix polie, complaisante. Robotique. "Je vous prie de m'excuser, les rendez-vous n'ont lieu que de 10 à-" Ses yeux décollèrent du bureau. En rencontrèrent d'autres. That asshole. Pas le même, mais presque. Il y avait bien trop d'ADN en commun à son goût. Puisque le père avait passé la journée à aboyer dans sa direction, Iz n'était vraiment pas dans de bonnes dispositions pour se montrer courtois envers le fils. A fortiori lorsque le fils était lui. Matteo Fuckin' Wheeler. Il savait que ce qui était attendu de lui, dans ce cas de figure précis, était un sourcil courbé et un ton cynique. Une remarque goguenarde, pour la beauté du sport. Car c'était leur discipline, après tout. "Laisse-moi t'arrêter tout de suite." Les intonations étaient passées de 'charmant' à 'chien de garde' en un clignement d'œil et demi. Vidé de toute énergie, il n'avait le courage ni pour la raillerie, ni pour la créativité. Iz se pencha au dessus de son bureau et décolla un post-it de l'écran du iMac de boulot. "'Annuler rendez-vous avec Matteo,'" lut-il tout haut. "Oh, well. Faut croire que ça m'est sorti de l'esprit." Il froissa le papier dans le creux de son poing, et le garda fermé. Sourire. Tout en dents, ne daignant pas même prétendre avoir quoi que ce soit d'honnête. "On peut considérer ça chose faite, maintenant. Tu connais la sortie, je crois ?" Et s'il avait cru que la silhouette imposante, trop proche pour ne pas avoir quelque chose de menaçant, fasse demi-tour sans broncher, il était bien plus épuisé qu'il ne l'avait cru.

go on. prove me wrong.
destroy the fabric of the universe.
see if i care.


Et si une petite décennie de boulots ingrats avait appris à Iz l'importance du ton mielleux, Matteo avait renoncé à son droit à la fausse courtoisie dès le premier jour. Littéralement. Isaac, l'inférieur constant, qui souriait de toutes ses dents à qui avait le portefeuille épais, avait perdu tout instinct opportuniste devant le regard polaire de l'héritier. Peut-être car les instincts sollicités avaient été différents. That big fat asshole. Qui le toisait du haut de ses grands chevaux. Qui remplissait l'espace comme si le bâtiment entier lui appartenait (remarque, c'était plus ou moins le cas). "T'avais l'air sur le départ alors je t'en prie, va-t'en." Les intonations étaient rugueuses, méprisantes. Celles auxquelles Matteo l'avait habitué. La surprise vint du fond, non de la forme. Pas de remontrances. De show ostentatoire de supériorité, invoquant son droit du sang dans l'entreprise. Something was off. Iz aventura un regard frêle dans la direction de son adversaire, avant de le ramener précipitamment sur son bureau. Matteo arborait une ligne sur le front. Iz la connaissait trop bien. La ride des exténués. "Dépêche-toi, j'ai pas toute ma vie à perdre avec toi." Il aurait tant voulu que ça soit si facile. Il se serait barré sans demander son reste, trop content de quitter cet endroit, cette présence, cette journée et d'aller s'engouffrer dans la station de métro. Et c'était précisément là que ça coinçait. Iz était fauché. Background incertain, dettes étudiantes, aux antipodes des trust-fund babies qui faisaient claquer leurs pompes à 800$ sur le carrelage de la boîte. Ce n'était un secret pour personne : le simple fait qu'il conjugue études et job était suffisamment criant, dans le milieu. Mais. Absence de thunes ne signifiait pas absence de dignité. Il préférait pioncer et crever à son bureau plutôt que de donner à Matteo la satisfaction de voir son dos disparaître sous les lettres Subway. "J'ai pas fini." Lentement, il se rassit. Par mesquinerie. Il se rendit compte trop tard que cela donnait l'avantage de la hauteur à Matteo, mais Iz était bien trop fier que pour arborer un air autre qu'entièrement sûr de lui. "Puis je dois m'assurer que tout le monde soit parti avant de quitter les lieux. Job description, tu comprends" continua-t-il, sourire bref, félin, aux lèvres. D'un index nonchalant, il désigna la porte, connaissant toutes les objections évidentes à sa remarque. Oui, il n'était rien, personne. Un moucheron sur le pare-brise de la vie de Matteo. Oui, tout ceci, c'était le fief des Wheeler, et il suffirait à daddy's boy de claquer des doigts afin qu'Iz se retrouve sans job. Mais le regard qu'Iz lui lançait, mâchoire droite et sourcil levé, le défiait d'en faire mention. Car si Matteo réalisait ses fantasmes d'humiliation, il aurait affaire à Julia – et personne n'affronterait volontairement cette dose de ténacité contenue dans 1,75m. Car, surtout, il aurait affaire à sa propre frustration, son propre ennui, lorsqu'il s'apercevrait que ses altercations avec Iz étaient tout ce qu'il restait de véritablement électrisant dans sa misérable vie.  

if i cannot bend heaven,
i will raise hell.


Les phalanges de Matteo firent trembler le bureau. Iz déglutit. Tendons saillants sur la surface des mains. Et il savait, il le savait, il aurait dû ressentir de la menace, et non de l'anticipation. Mais il observait ce poing strié de veines avec l'excitation d'un gosse le matin de Noël. Ça, cette putain d'agressivité magnétique, c'était le chant des sirènes, le rappel aux sources. C'était confortable et envoûtant. Leur langage en commun, le seul. Celui des gamins assemblés à l'envers, négligemment. Leur seul point commun, et il était infime. Qu'Iz s'y accroche si désespérément avait quelque chose de pathétique. Il arracha son regard du poing entre eux juste à temps pour croiser celui de Matteo, quelque part entre cruel et désespéré. "Sérieusement, dégage, t'as qu'à fermer la porte derrière toi, j'avais prévu de passer la nuit ici de toute façon." Ça n'aurait pas dû le faire tiquer. Qu'est-ce que ça pouvait bien lui faire, dans le fond, l'endroit où Wheeler posait son cercueil pour dormir. Il aurait dû s'en foutre, Iz, mais son poing se desserra. Laissa échapper le post-it qui roula sur le sol immaculé, quelque part entre leurs pieds. Il aurait dû s'en foutre, mais une tiédeur se faufila dans sa poitrine. Tant d'années à admirer le monde de loin, à jouer des coudes pour s'y faire une place. À tenter de ravaler la jalousie acide qu'il éprouvait pour les Matteo de la ville. C'était terriblement absurde, cette image d'une des fortunes Forbes au sommeil agité, dérangé par les sirènes, aux vertèbres qui craquent au réveil. D'une façon purement égoïste, ça avait quelque chose de réconfortant. Iz s'arrêta là, sur ce sentiment individualiste et ô combien confortable, histoire de ne pas s'aventurer sur le fait que la vision de Matteo seul, faisant crisser le cuir en se retournant, semblait lui laisser un goût amer sur la langue. "M'oblige pas à te foutre dehors, Kipling." Il serait resté là, indifférent. Il mourrait d'envie de voir combien de temps Matteo tiendrait encore. Il avait envie de goûter à son contact, peu importe s'il lui laissait des ecchymoses. Il s'était attaché à ce genre de souvenirs, Polaroid des nuits passées, noirs et violets. Il serait resté là, si ce n'était pas pour le "s'il te plait" qui vint ensuite. Ce n'était pas le genre de supplique qui lui ouvrait l'appétit. Plutôt de celles qui en disaient trop, le faisaient fuir. Il laissa s'écouler une seconde, deux, trois. Se leva soudainement, l'intensité du mouvement envoyant la chaise buter contre le mur dans un semi fracas. Sans dire un mot, Iz s'empara de son messenger bag, de son portable, de sa veste. Mit un point d'orgue à cogner l'épaule de Matteo en chemin vers la porte. Elle s'ouvrit, woosh habituel. Il resta là, dans l'embrasure. Mâchoire et poings serrés. "Ton père est un trou du cul ? Get over it. Tout le monde a ses daddy issues, et on ne passe pas notre temps à se morfondre." Le 'on' signifiait 'je' d'une façon bien trop évidente, bien trop vulnérable, alors Iz alla précipitamment peindre de la condescendance sur ses traits ouverts. "Rentre chez toi, Matteo. Daddy t'achètera un nouveau poney."    

and though you hate me when you have a turn,
i drive you crazy. but you always return.


Sans doute avait-il été bien con à vouloir en dire plus, en dire trop. Ça avait quitté ses lèvres avant qu'il n'ait pu ravaler les mots cinglants – par plaisir instinctif de la contradiction, du conflit, seule arme qu'il possédait encore face au s'il te plait inaccessible. Face à ce tas de questionnements, cet amas de dangers sous une veste Armani. Ça avait été sa faiblesse, en rétrospective. Lorsqu'il se repasserait la scène en boucle entre les tempes, le lendemain, assis à ce même siège sur laquelle l'empreinte de son cul était encore inscrite, il viendrait à la conclusion qu'il aurait dû se barrer tant qu'il en était encore temps. Une bonne fois pour toutes. Tourner les talons, arrêter de se retourner le couteau entre les côtes. La victoire ultime, et tant pis si elle lui laissait une brûlure de cigarette dans la poitrine. Mais il était con, Iz. Il était faible. Il avait besoin de s'assurer qu'il pouvait toujours lui arracher une réaction, aussi puissante que possible. Qu'il avait toujours ce pouvoir là. La déception fut grande. Il n'était pas certain quant à ce qu'il avait espéré, exactement. Mais ça n'avait pas été ça. Un regard interrogateur et une voix à peine méprisante, quand Matteo lâcha enfin "Père n'est pas le seul problème que j'ai en ce moment." Iz ne prit pas la peine de masquer le reniflement audible que lui inspira l'utilisation de l'expression 'Père'. Il n'avait jamais connu une telle déférence, une telle admiration. S'il jalousait Matteo ou avait pitié de lui, il l'ignorait. Au moins, le connard avait encore quelqu'un à qui attacher ces deux syllabes. "Et même si c'est un trou du cul, c'est loin d'être le pire." Allusion si évidente qu'elle pouvait difficilement être considérée comme telle. Le regard d'Iz se plissa. N'importe qui d'autre y aurait vu une insulte. Mais malgré les insinuations plus que nombreuses de Matteo sur la question, Iz n'était pas n'importe qui. Lui, il y vit une faille. Découvrit ses dents en un rictus et s'y engouffra. "Drôle," il fit deux pas en avant, tentant d'imiter la présence sans effort de Matteo, de remplir l'espace à son tour. La porte se referma derrière lui, et aussi simplement que ça, la pièce semblait manquer d'oxygène. "J'aurais juré que t'étais plutôt friand de mon cul." C'était contre le protocole, d'en parler. De ne faire que reconnaître verbalement leurs aventures à répétition. Ça allait à l'encontre de leurs règles tacites. Précisément pour ça, Iz les envoyait à la merde. Il n'avait jamais suivi les ordres que dans la mesure où ils lui profitaient. Jusque là, leur accord l'avait arrangé, à la manière d'un paradoxe de Schrödinger. Car si leurs ébats restaient enfermés dans une sphère de silence, étaient-ils seulement réels ? Pour enfoncer le clou, il s'avança encore d'un pas, regard de défi rivé sur Matteo. "Ai-je le droit de le dire tout haut, ou j'y risque mon job ? Paraît que les murs ont des oreilles, et il ne faudrait surtout pas que Daddy apprenne qu'il y a un pédé dans la famille, right?" Et s'il se détestait de prononcer ce mot, d'enfiler ce dédain, il avait découvert il y avait trop longtemps qu'il était prêt à tout pour voir cette mâchoire se serrer. C'était meilleur qu'une clope au réveil. Ça piétinait tout le reste.  

never mind the power, never mind the games.
you and me, we're cowards. never mind the shame.


Imperceptiblement, du moins il l'espérait, toute la belle confiance d'Iz se dégonfla. C'est tout ? Alors, certes, il avait réussi à faire en sorte que les articulations de Matteo soient tellement saillantes que les os semblaient prêts à crever la peau. C'était certainement agréable, comme vision. Un Matteo en noir et blanc, tout en angles et aucune courbe. Mais c'était loin d'être un exploit. Le connard avait les fusibles notoirement sensibles, version relayée par tous ceux qui avaient eu la malchance de passer plus de dix minutes en sa compagnie. Le malheur des uns faisait le bonheur des autres, et Iz se délectait de ce tempérament virulent, ayant compris bien trop tôt comment l'utiliser à son avantage. Il avait espéré une réaction plus radicale. A vrai dire, c'était tout ce qu'il n'avait jamais osé espérer, concernant Matteo. La preuve qu'il savait si facilement lui rentrer sous la peau et s'y faire les griffes. La preuve qu'il contrôlait ça, au moins ça. Cette certitude lui glissa entre les doigts et il fut le seul à l'entendre se fracasser au sol. Le sourire d'Iz s'effaça graduellement. Il passa outre les menaces, rarement entendues mais expliquées silencieusement si souvent qu'il y était devenu entièrement immunisé. Toujours le même couplet. Son destin minuscule que Matteo tenait entre pouce et index, que les Wheeler tordaient comme bon leur semblait, Julia à gauche, Matteo à droite. Iz, ce jouet hors de prix, à qui on déposait un baiser sur le front une seconde avant de l'envoyer dans le mur la suivante. Reçu 5/5. Oui, il savait. Daddy avait tout pouvoir. On le lui avait fait comprendre. Plus mesquin encore, sans l'ombre d'un doute, c'était de mentionner Julia, clé de voûte de son chantage à peine masqué. Juste pour ça, ou pour tout le reste peut-être, le fait que Matteo n'était qu'un petit con qui n'avait jamais eu le courage de tenir tête à son père, qui osait impliquer sa propre sœur dans une équation toxique qui n'aurait dû les concerner que tous les deux, pour le fait de gluer Iz sur place alors qu'il avait passé l'après-midi à fixer la porte avec envie – pour tout ça, Iz avait l'envie furieuse de lui envoyer son poing dans les dents. Le planter là, avec le goût de son propre sang pour seule compagnie. Aussi, quand Matteo eut le culot de, presque directement après lui avoir parlé de prison, lui sortir "à moins que tu veuilles encore faire d'autres choses que je devrai effacer des enregistrements", Iz remit en place la sangle de son sac sur son épaule, toute insolence drainée de ses traits, et lui demanda, sérieux comme un pape "Comme t'envoyer l'orchidée à la tronche ?" Car ça lui aurait certainement fait beaucoup de bien. Il savait parfaitement ce que Matteo attendait de lui, ce qu'il prétendait ne pas vouloir, alors qu'il en avait toujours été avide. Ils suivaient un schéma habituel, toujours le même, invariablement, presque un vieux couple sans avoir jamais partagé rien d'autre qu'un secret. Mais si Matteo devait avoir appris une seule chose sur Iz, avec le temps, c'était bien qu'il ne jouait jamais selon les règles. Aussi, s'il s'attendait à recevoir une insulte, espérait un coup d'éclat, Iz lui donnerait une crise d'angoisse. Un bruit avait retenti dans le couloir adjacent, roues et plastiques. Ronronnait tranquillement à une poignée de mètres. En deux pas si brefs qu'ils firent résonner le carrelage, Isaac agrippa de sa main libre la nuque de Matteo, tandis que la seconde se glissa entre eux, érigeant la veste qu'il tenait toujours comme rempart entre leurs deux poitrines, entre Iz et ce qu'il allait inéluctablement vouloir. Sa bouche s'abattit sur celle du fils à papa comme un oiseau sur sa proie – et même si leurs souffles se retrouvaient avec la sensation distincte de s'être manqués, cela n'avait pas grand chose d'un baiser, plutôt une autre façon de se mettre à terre. Alors oui, il y avait les menaces, Julia, la prison, et toutes ces conneries. Mais il y avait surtout eux deux, la femme de ménage qui approchait, et le besoin impérieux de voir sa belle gorge ravaler sa putain de fierté.